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Journal : volume I : octobre 1837 - décembre 1840 / Henry David Thoreau ; traduit, annoté & présenté par Thierry Gillyboeuf - Bouscat (bordeaux) : Finitude - 2012, 253 p.
21 janv. - L'homme est l'artisan de son propre bonheur. Qu'il se méfie quand il se plaint de la tournure des événements, car c'est son propre tempérament qu'il blâme. Si telle chose est revêche, telle autre rude ou telle autre encore abrupte, qu'il se demande si ce n'est pas de son fait. Si son apparence refroidit les coeurs, qu'il ne se plaigne pas d'un accueil revêche - s'il boite, qu'il n'aille pas grommeler parce que le chemin est rude - si ses genoux le font souffrir, qu'il n'aille pas dire que la colline est abrupte. C'était en substance ce que signifiait cette inscription sur le mur de l'auberge suédoise : « Vous trouverez à Trolhate du pain, de la viande et du vin excellents, pourvu que vous les apportiez avec vous ! »
RÉSUMÉ
Quatrième de couverture
Lorsque le 22 octobre 1837 Henry David Thoreau débute la rédaction d’un journal, il a vingt ans ; il le tiendra jusqu’à sa mort en 1862. Ce Journal, par sa taille (près de 7 000 pages) et par son contenu, constitue une œuvre littéraire absolument unique.Tout à la fois manifeste philosophique, recueil poétique, précis naturaliste ou manuel d’ethnologie, il est avant tout un document passionnant sur la vie quotidienne et intellectuelle dans les États-Unis du XIXème siècle. On y trouve exposées, à travers son regard contemplatif sur le monde, toute la pensée de Thoreau et la matière brute de ses ouvrages, de Walden à la Désobéissance civile.Œuvre majeure, ce Journal est souvent cité comme un des piliers de la culture américaine et comme le grand texte fondateur de l’écologie.Sur les sept mille pages du Journal, à peine deux cents pages d’extraits avaient été traduites en français.Aujourd’hui, les éditions Finitude prévoient de publier cette œuvre dans sa totalité en quinze volumes.
Il naît à Concord, dans le Massachussetts, en 1817. En 1837, il est diplômé d’Harvard et compte dans son cercle d’amis le poète Ralph Waldo Emerson, la journaliste féministe Margaret Fuller ou l’écrivain et pédagogue Bronson Alcott. Thoreau s’allie à leur lutte contre l’esclavage et contre les châtiments corporels (ce qui lui vaut de perdre son emploi de professeur). C’est à cette date, 1837, qu’il commence son Journal, qu’il tiendra assidûment toute sa vie.
Sans ressources, il commence à travailler pour la fabrique de crayons de son père tout en faisant de nombreuses excursions autour de Concord. En 1845, il choisit de s’éloigner volontairement de la ville et part symboliquement s’installer dans une cabane dans les bois le 4 juillet, jour de la Déclaration d’Indépendance. Il ne rejoindra la maison familiale qu’en 1847. De cette expérience, il tirera un récit, Walden (publié en 1854). Après avoir fait paraître quelques articles dans diverses revues, il donne en 1849 un récit intitulé Une semaine sur les rivières Concord et Merrimack et un essai, De la désobéissance civile. Infatigable marcheur, il se fait arpenteur pour gagner sa vie, tout en continuant à écrire et à donner des conférences.
Il décède de la tuberculose en 1862, à quarante-quatre ans, et est enterré au cimetière de Sleepy Hollow.
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